Por qué los niños suelen sufrir resfriados
Los resfriados frecuentes o las infecciones repetidas del tracto respiratorio (RIDP, por sus siglas en inglés) son muy comunes en la infancia. Las infecciones de las vías respiratorias (infecciones respiratorias) generalmente se consideran recurrentes si ocurren ocho o más veces al año en niños menores de 3 años o seis o más veces al año en niños mayores de 3 años. Según la investigación, la RIDP afecta entre el 10 y el 15% de los niños. Son especialmente susceptibles a estas infecciones los niños en edad preescolar, que presentan una media de seis a diez episodios de resfriados al año, que requieren asistencia médica, a veces incluso prescripción de antibióticos, y pueden complicarse con infecciones de los senos nasales (sinusitis), inflamación del oído medio (otitis media), inflamación de la laringe (laringitis), inflamación de los bronquios (bronquitis), inflamación de los pulmones (neumonía), empeoramiento del curso del asma bronquial y otras condiciones patológicas. incluida la participación de otros sistemas de órganos. Los resfriados frecuentes afectan negativamente la calidad de vida de las familias con niños, impidiéndoles asistir a centros preescolares, escolares y de educación superior [1].
Las causas de los resfriados frecuentes en los niños están relacionadas con la inmadurez de su sistema inmunológico y la alta carga infecciosa a la que están expuestos los niños, especialmente aquellos que asisten a grupos organizados en la guardería o la escuela. A diferencia de los adultos, los niños pequeños aún no han desarrollado una experiencia inmune en relación con los agentes infecciosos más comunes. Además, las vías respiratorias de los niños presentan peculiaridades anatómicas que los predisponen al desarrollo de infecciones. Por ejemplo, la trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la nasofaringe, es más corta, más ancha y más horizontal en los niños que en los adultos. Esto facilita la penetración de la infección desde la nariz hasta el oído y contribuye al estancamiento de la secreción secretada. Los factores de riesgo para el desarrollo de RIDP también son prematuridad, anemia, raquitismo, otras deficiencias de vitaminas y microelementos, frialdad del cuerpo, aire excesivamente seco (por ejemplo, debido a la calefacción central), estrés, falta de sueño, focos crónicos de infección (adenoides, amigdalitis, caries), alergias y otros trastornos inmunológicos, disbiosis intestinal (ver más abajo) [2].
Cómo se relacionan la microflora intestinal y la inmunidad
En el intestino humano vive una comunidad compleja y diversa de microorganismos, que realiza muchas funciones importantes para el organismo huésped. Aproximadamente el 80% de las células inmunitarias activas se encuentran en el tejido linfoide asociado al intestino. La microbiota intestinal participa directamente en la maduración, el aprendizaje y la regulación de la actividad celular del sistema inmunológico. El sistema inmunológico de una persona sana está en equilibrio dinámico con la microbiota de los intestinos y del tracto respiratorio, lo que es de crucial importancia para el mantenimiento de las funciones fisiológicas normales de estos órganos. Cuando los microorganismos patógenos penetran en el cuerpo humano, este frágil equilibrio microbiano puede verse alterado, lo que conduce al desarrollo de enfermedades [3].
Dado que el sistema inmunológico de los niños es inmaduro y menos sensible a los patógenos, sufren infecciones del tracto respiratorio con más frecuencia. El intestino del niño funciona como un órgano inmunológico clave, de fundamental importancia para la maduración y diferenciación de las células inmunitarias. A su vez, la microbiota intestinal puede modular las células epiteliales intestinales, contribuir al desarrollo del tejido linfoide asociado al intestino y activar las células inmunitarias. No solo regula la inmunidad local de las membranas mucosas, sino que desempeña un papel clave en la regulación de la respuesta inmune sistémica [4].
Probióticos para apoyar la inmunidad y prevenir resfriados frecuentes, angina y otitis
En la mayoría de los niños, la RIDP se desarrolla como resultado de la inmadurez del sistema inmunológico durante su crecimiento y desarrollo. Estudios recientes también han revelado un vínculo entre la RIDP y la disbiosis de la microbiota intestinal. La disbiosis es un cambio en la composición y cantidad de microorganismos en el intestino, que conduce a una alteración en el equilibrio, las funciones y la interacción de la microbiota con el organismo huésped. Los probióticos pueden tener un efecto beneficioso sobre la microbiota intestinal.
Los probióticos son microorganismos vivos que benefician al organismo huésped cuando se consumen en cantidades suficientes [5]. Los lactobacillus y las bifidobacterias, levaduras del género Saccharomyces, ampliamente utilizadas como probióticos, producen durante el metabolismo diversos compuestos, como vitaminas, ácidos grasos de cadena corta, bacteriocinas y exopolisacáridos, que pueden influir favorablemente en la microbiota y la respuesta inmunitaria. Las investigaciones han demostrado que ciertos tipos de probióticos pueden suprimir el crecimiento de patógenos, producir sustancias antimicrobianas, fortalecer la función protectora de la membrana mucosa, regular la actividad del sistema inmunológico del niño y mostrar efectos beneficiosos en RIDP (ver Tabla 1).
Tabla 1. Algunos probióticos que se han estudiado para la RIDP en niños
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Herramienta aplicada: MANUAL PARA MAMÁS EN LA TEMPORADA DE FRÍO
Se necesitan más estudios clínicos para desarrollar recomendaciones convincentes sobre el uso de probióticos, pero los datos que ya existen hoy en día permiten justificar algunas medidas para reducir el riesgo de infecciones respiratorias en niños:
- Apoye la inmunidad con una dieta rica en fibra. Una dieta rica en fibra y productos fermentados como kéfir, chucrut y productos lácteos agrios puede contribuir a fortalecer la salud intestinal y la inmunidad.
- Preste especial atención a la higiene. Enséñeles a los niños buenos hábitos de higiene, incluido el lavado frecuente de manos y la etiqueta respiratoria al estornudar y toser. Desinfecte los juguetes y las superficies compartidas con regularidad, especialmente en entornos donde se reúnen grupos de niños.
- Utilice antibióticos de forma responsable. Utilice antibióticos sólo según las recomendaciones de un médico y si son absolutamente necesarios, ya que el uso excesivo de antibióticos puede alterar la microflora intestinal y debilitar el sistema inmunológico.
- Utilice probióticos que hayan demostrado ser eficaces para reducir el riesgo de RIDP en estudios clínicos de alta calidad, por ejemplo Lacticaseibacillus rhamnosus GG [10] y otros.
Si ha decidido darle probióticos a su hijo, lea atentamente las instrucciones de uso. Habla con tu pediatra sobre la elección de un producto que contenga probióticos y la mejor forma de utilizarlos. En caso de uso conjunto de probióticos y antibióticos, observar un intervalo de tiempo de al menos 2-3 horas entre ellos. ¡Le deseamos a usted y a sus hijos buena salud!
